Comme d’autres normes internationales, la norme ISO 50001 se fonde sur le plan d’amélioration continue (PDCA) ou cycle de Deming :
PLANIFIER (Plan) : au cours de cette étape, l’organisation réalisera l’étude et l’analyse de sa situation énergétique, évaluera l’efficacité des mesures adoptées auparavant et planifiera de nouvelles actions d’amélioration continue de la performance énergétique de l’organisation.
INSTAURER (Do) : au cours de l’étape suivante, l’organisation mettra en œuvre les actions planifiées à l’étape précédente. La formation du personnel, le contrôle opérationnel des processus et l’acquisition des services, produits, équipements et de l’énergie correspondants ont également lieu à cette étape.
RÉVISER (Check) : l’instauration du SME exige le suivi et la vérification des contrôles et des mesures instaurés. Il est par conséquent indispensable de réaliser un audit en interne et en externe qui vérifiera l’efficacité du SME et de vérifier également les paramètres et les indicateurs de contrôle de l’efficacité du système.
AGIR (Act) : l’instauration d’un SME exige d’agir, de maintenir et d’améliorer constamment la performance énergétique de l’entreprise. Après avoir vérifié le système, dans le cas de détection de non-conformités ou de déviations, l’entreprise agira pour corriger le système en améliorant de manière continue les processus du SME.