Comme d’autres normes internationales, la norme ISO 50001 repose sur le plan d’amélioration continue (PDCA), ou cycle de Deming :
PLANIFIER (Plan) : Au cours de cette phase, l’organisation réalise l’étude et l’analyse de sa situation énergétique, évalue l’efficacité des mesures adoptées antérieurement et planifie de nouvelles actions pour l’amélioration continue de sa performance énergétique.
METTRE EN ŒUVRE (Do) : Lors de la phase suivante, l’organisation met en œuvre les actions planifiées à l’étape précédente. Cette étape comprend également la formation nécessaire du personnel, le contrôle opérationnel des processus et l’acquisition de services, de produits, d’équipements et d’énergie.
VÉRIFIER (Check) : la mise en place du SMÉ exige le suivi et la revue des contrôles et des mesures mis en œuvre. Il est donc indispensable de réaliser des audits, aussi bien internes qu’externes, qui évaluent l’efficacité du SMÉ, ainsi que de vérifier les paramètres et indicateurs de contrôle de l’efficience du système.
AGIR (Act) : la mise en place d’un SMÉ exige d’agir, de maintenir et d’améliorer constamment la performance énergétique de l’entreprise. Une fois le système revu, en cas de détection de non-conformités ou d’écarts, l’entreprise agit pour corriger le système en améliorant en continu les processus du SMÉ.